¿Cómo funciona el motor de un coche eléctrico?
Un eléctrico tiene una mecánica totalmente distinta a la de un coche de combustión. Explicamos cómo un campo magnético mueve el rotor dentro del estator, cuáles son las cuatro partes del conjunto y en qué se diferencian los motores síncronos de los asíncronos.
Apostar por la movilidad eléctrica supone dar un paso hacia la sostenibilidad, pero también un cambio de hábitos: en la forma de cargar y en la forma de pasar por el taller. Los eléctricos tienen una mecánica totalmente diferente a la de un coche de combustión, así que vamos a ver cómo es y cómo funciona su motor.
¿Qué es un motor eléctrico?
Un motor eléctrico utiliza energía eléctrica para crear campos magnéticos que se oponen entre sí, lo que provoca el movimiento de una pieza móvil —el rotor— situada dentro de un componente estático: el estator.
Cómo funciona
Un coche eléctrico obtiene su energía de unas baterías recargables que, junto al cargador —el dispositivo que transforma la corriente alterna en continua para acumularla— y el propio motor, constituyen sus partes fundamentales.
El funcionamiento se basa en la creación de un campo magnético al pasar la corriente eléctrica de las baterías por los distintos arrollamientos. Ese campo hace que el rotor empiece a girar y que, en consecuencia, las ruedas se muevan a la velocidad que decida el conductor.
Las partes del motor
Pese a la simpleza de su estructura, el conjunto tiene varias piezas responsables de liberar la energía al arrancar. Están resumidas en la tabla superior:
- Cargador embarcado: transforma la energía de un punto de carga en corriente alterna a corriente continua, que es la que se acumula en la batería.
- Convertidor: transforma la corriente continua en alterna y viceversa, según el coche esté acelerando o desacelerando. Es además el responsable de controlar el motor según lo que pide el conductor.
- Motor eléctrico: convierte la energía eléctrica en movimiento. Y al desacelerar hace lo contrario, transformando la energía cinética en electricidad que devuelve a la batería: la frenada regenerativa.
- Batería: almacena la energía en pequeñas celdas, como la de un móvil. El motor la consume y hay que recargarla.
Tipos de motores eléctricos
Los vehículos eléctricos actuales usan dos tipos: los síncronos de imanes permanentes y los asíncronos o de inducción.
Motor síncrono o de imanes permanentes
Funciona por el principio de atracción y repulsión magnética, invirtiendo el campo magnético cuando los imanes se alinean entre sí. En los modelos actuales ese alineamiento se realiza mediante gestión electrónica.
Su tamaño reducido y su gran eficiencia son las ventajas; el inconveniente, unos costes de producción más elevados.
Motor asíncrono o de inducción
Es el que usaban los primeros modelos de Tesla, aunque desde el Model 3 la marca se decantó por el síncrono por ser algo más eficiente.
El asíncrono no utiliza imanes: se basa en inducir un campo magnético en movimiento tanto en el estator como en el rotor. Es precisamente esa inducción por electricidad la que genera un consumo extra de energía y lo hace menos eficiente.
¿Qué mantenimiento necesita?
Prácticamente ninguno a lo largo de la vida útil del coche. Al no tener piezas móviles sometidas a rozamientos intensos ni a altas temperaturas, ni el motor, ni el sistema electrónico, ni el de carga precisan apenas mantenimiento. Nada que ver con las múltiples revisiones y sustituciones a las que obligaba un motor de combustión.
Eso no significa que el coche no necesite nada: el plan del fabricante se centra en los consumibles. Lo repasamos en la guía de mantenimiento del coche eléctrico.
Conclusión
La simplicidad es la clave: cuatro componentes frente a los cientos de piezas de un motor de combustión. De ahí vienen las menos averías, el menor mantenimiento y buena parte del ahorro. Cómo se traduce eso al volante, en cómo conducir un coche eléctrico.
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| Componente | Qué hace |
|---|---|
| Cargador embarcado | Transforma la corriente alterna del punto de carga en corriente continua, que se acumula en la batería |
| Convertidor | Pasa de continua a alterna y viceversa según el coche acelere o desacelere, y controla el motor según lo que pide el conductor |
| Motor eléctrico | Convierte la energía eléctrica en movimiento, y la cinética en electricidad al desacelerar: la frenada regenerativa |
| Batería | Almacena la energía en pequeñas celdas, como la de un móvil, y se recarga cuando se agota |
Preguntas frecuentes
¿Qué es un motor eléctrico?
Un motor que usa energía eléctrica para crear campos magnéticos que se oponen entre sí, provocando el movimiento de una pieza móvil llamada rotor, situada dentro de un componente estático, el estator.
¿Cómo funciona exactamente?
La corriente eléctrica generada por las baterías pasa por los distintos arrollamientos y crea un campo magnético. Ese campo hace girar el rotor —la parte móvil dentro del estator, compuesta por una serie de engranajes— y, en consecuencia, mueve las ruedas a la velocidad que decida el conductor.
¿Cuáles son sus partes?
Cuatro. El cargador embarcado, que transforma la corriente alterna del punto de carga en continua. El convertidor, que pasa de continua a alterna y viceversa según el coche acelere o desacelere. El motor propiamente dicho, que convierte electricidad en movimiento. Y la batería, que almacena la energía en celdas.
¿Qué es un motor síncrono?
El de imanes permanentes. Funciona por atracción y repulsión magnética, invirtiendo el campo cuando los imanes se alinean, algo que en los modelos actuales se gestiona electrónicamente. Su tamaño reducido y su eficiencia son las grandes ventajas; su inconveniente, un coste de producción más elevado.
¿Y un motor asíncrono?
El de inducción, que no utiliza imanes: se basa en inducir un campo magnético en movimiento tanto en el estator como en el rotor. Esa inducción genera un consumo extra de energía que lo hace menos eficiente. Era el motor de los primeros Tesla, pero desde el Model 3 la marca se decantó por el síncrono.
¿Qué mantenimiento necesita el motor?
Prácticamente ninguno a lo largo de la vida útil del coche. Al no tener piezas móviles sometidas a rozamientos intensos ni a altas temperaturas, ni el motor ni el sistema electrónico ni el de carga precisan las múltiples revisiones y sustituciones habituales en un motor de combustión.
